Si intitola 「みかけはこわいがとんだいい人だ」 (Mikake wa kowai ga tonda ii hito da) del geniale Utagawa Kuniyoshi (ca. 1847–48). Il titolo si traduce con “Sembra feroce, ma in realtà è una brava persona”.

A prima vista si vede una testa enorme, selvaggia, quasi grottesca, con occhi strabuzzati, sopracciglia folte, un gran naso e la bocca aperta, oltre a una mano drammatica che si allunga e una veste a righe. Ma ecco la magia: si tratta di un astuto yosee (disegno composito) in cui decine di minuscole figure umane sono intrecciate e incastrate tra loro per andare a formare il viso, i capelli e il corpo del colosso.

Kuniyoshi era un vero visionario — spingeva sempre l’ukiyoe verso territori folli, umoristici e fantasiosi — e questa stampa mostra alla perfezione il suo genio giocoso. L’aspetto spaventoso nasconde una “brava persona” fatta di persone che cooperano, una metafora visiva arguta sull’empatia e l’unità.

La calligrafia sulla stampa aggiunge il tocco finale perfetto, secondo la traduzione di Google:

“Una grande folla di persone si è radunata, si è abbracciata e alla fine è riuscita a creare una brava persona. In ogni caso, nelle vicende umane, se le persone non si immedesimano nella situazione degli altri, non diventeranno mai delle brave persone.”

Guardate più da vicino e noterete le piccole figure che formano il codino e i capelli, che delineano gli occhi sporgenti e i contorni del viso, che si nascondono nella guancia e che aiutano persino a creare la grande mano protesa. È l’incontro tra un’illusione ottica pazzesca e il commento sociale — il classico Kuniyoshi!

Ukiyo-e